Le vent des libertés soulevait la terre

À La Rudel, petite bourgade coupée du monde, Céline s'est assumée seule très jeune. Quand Athanase, son père, courait la forêt, elle s'occupait de sa grand-mère, des bêtes et du moulin familial. Alors que le parfum du modernisme effleure La Rudel, la rencontre de Mme d'Esternon ouvre de nouveaux horizons à la jeune femme. Son amie lui apprend à lire et la convertit à ses idées féministes au grand étonnement d'Athanase et de Gilles Bordier, jeune commis aux dents longues qui a succombé au charme de la demoiselle. «Personne ne décidera jamais pour moi et je ne serai jamais soumise à qui que ce soit», dit-elle. Doublement décontenancé par l'étrange beauté de cette fille et par son discours désarmant, Gilles Bordier ne savait plus quoi dire. Allait-il laisser filer une telle occasion de conquête ? «Et l'amour, là-dedans ?» demanda-t-il bêtement. Elle posa sur lui un regard si étonné et si rieur qu'une fois de plus il ne vit que la lumière de ses grands yeux noirs et l'éclatante beauté de ce visage.