En mémoire de Fred

La vie de Baer Crichton n’a rien d’un long fleuve tranquille. Depuis des années il vit reclus dans un campement près de la maison dont il a hérité de son père, seul ou presque. Son compagnon a quatre pattes, c’est un pitbull prénommé Fred. Baer est un hors la loi, un bouilleur de cru : il distille un alcool de toute première qualité et a une clientèle fidèle, notamment le shérif. Ça lui suffit, la nature, quelques visites à sa nièce dans le bled du coin, son fric converti en or et soigneusement caché, et son chien, car Baer et Fred c’est à la vie et à la mort. Mais voilà, Baer a aussi quelques inimitiés, son frère Larry qui lui a volé la femme qu’il aime et le caïd de la région, Joe Stipe qui a la main mise sur les trafics et organise des combats de chiens. Le jour où Fred est kidnappé puis balancé d’une bagnole devant sa porte, en piteux état, Baer décide qu’il est temps de mettre fin au règne de Joe Stipe et de ses sbires. En mémoire de Fred est un roman noir ancré dans le terroir sombre de la Caroline du Nord. Cette région, je l’ai déjà explorée (littérairement parlant s’entend) avec l’un de mes auteurs favoris, David Joy, un territoire rural principalement, les Appalaches en toile de fond. Ce livre ne rivalise pas avec ceux de David Joy mais parle plus ou moins de la même chose, des mêmes personnes, de leurs préoccupations bien terre à terre, trouver un boulot (légal ou pas, il faut bien vivre), faire avec (ou sans) l’héritage familial. L’auteur décrit très bien l’ambiance de cette petite communauté : tout le monde se connaît, une poignée de main suffit à sceller un accord, mais un rien peut également faire tout dérailler. Baer est un personnage atypique, sauvage et violent mais également tendre notamment avec ses nièces et son chien. Baer a également un don, ou une malédiction, qu’il entretient à grandes lampées de la gnôle qu’il produit : il peut savoir si la personne qui lui parle ment. Une faculté qui lui sera bien utile. Noir et violent, un bouquin qui vous brûle comme un shot de bourbon !