Pain d'alouette. Première époque

Avril 1919, dans le bassin minier du Nord-Pas-de-Calais. Quentin Ternois, ancien coureur cycliste emmène son neveu découvrir Paris-Roubaix. C'est pour lui une révélation. Au même moment, dans un orphelinat du sud-ouest, Reine Fario, la fille d'Amédée, l'aigle sans orteils, subit la brutalité du directeur. Camille Peyroulet, une amie d'Amédée, se lance à sa recherche pour l'adopter.