Lettres persanes

Deux Persans arrivent à Paris en 1711 pour observer la vie des Français ; l'un deux a laissé à Ispahan un sérail et cinq femmes. Sous le couvert de cette fiction, Usbek et Rica nous livrent un portrait satirique de la fin d'un règne et de la Régence, jetant un regard à la fois naïf et critique sur de nombreuses institutions et observances religieuses, entre autres, dans les deux cultures. Entre-temps les doutes d'Usbek se multiplient et la vie de ses femmes en Perse échappe à son pouvoir. Paru en 1721, ce premier chef-d'oeuvre d'un jeune magistrat de Bordeaux fit sourire et réfléchir toute une génération, et lança l'auteur sur une carrière littéraire brillante qui atteignit son apogée vingt-sept ans plus tard avec la publication de L'Esprit des lois.