La révolution américaine : la quête du bonheur, 1763-1787

Cinq ans avant la Révolution française, Mirabeau saluait dans les événements d'Amérique «la révolution la plus étonnante». Cette révolution, en effet, fut pour les Etats-Unis un acte fondateur. Les étapes qui, de 1763 à 1788, conduisent les treize colonies à l'indépendance et à la République - et leurs populations à la liberté - revêtent à la fois un caractère d'exception et une portée universelle. Là-bas est née, à la lumière de la raison, mais aussi par la violence, la première démocratie du monde et s'est développée une civilisation d'un type nouveau : celle qui, par la Déclaration d'indépendance du 4 juillet 1776, reconnaît à tous les hommes, comme un droit inaliénable, la «quête du bonheur». La révolution américaine est ainsi à la source des sociétés modernes.