Le roi Théodore

Le 12 mars 1736, un navire battant pavillon anglais se présente sur la plage d'Aléria, en Corse. En descend un curieux personnage, venu dans l'île «avec quelques canons et munitions», vêtu d'un habit d'écarlate doublé de fourrure, coiffé d'une perruque cavalière et d'un chapeau retroussé à large bord, portant une longue épée à l'espagnole et une canne à bec-de-corbin. Qui est-il ? et surtout, quelle puissance représente-t-il ? Les rumeurs vont bon train. Un navire anglais, un équipage maure, bientôt, on le saura, un baron allemand, le tout débarquant en Corse, de quoi perdre son latin ! Sous peu, l'Europe prendra connaissance de son identité. Théodore de Neuhoff (1694-1756) deviendra Théodore Ier, roi de Corse ; roi mais seulement pour sept mois... Roi d'un été, «roi de théâtre», «roi de carnaval». Que lui importera ? Il demeurera et mourra roi. Cet aristocrate allemand aventurier, tour à tour officier dans les armées françaises, ambassadeur suédois et représentant de l'empereur en Italie réussira le tour de force de débarquer en Corse et de s'y faire proclamer roi, avant d'en être chassé par les Génois. Exilé à Londres, il terminera sa vie dans un cachot, poursuivi pour dettes. Au-delà des moqueries suscitées par sa malheureuse expédition, c'est un destin peu connu mais exceptionnel que le lecteur découvrira dans cet ouvrage. Destin d'un roi éphémère qui aurait pu, quelques années avant Napoléon, affirmer que sa vie était un véritable roman !