Le coeur et la chair

J’ai, au tout début de ma lecture, été surprise, un peu déçue et sceptique : en lisant le résumé je n’avais pas du tout compris que l’intrigue ne se déroulait pas de nos jours. Je me suis dit que j’aurai du mal à accrocher avec l’histoire et les personnages, surtout que le personnage principal ne me paraissait pas très attachant. Je suis contente de constater que ma première impression ne s’est pas vérifiée. Si on peut déplorer quelques lenteurs et un dénouement que j’avais vu venir bien avant la fin, j’ai trouvé particulièrement intéressant l’angle d’approche : le côté scientifique, les avancées en termes de médecine et de chirurgie, et même une pointe de féminisme avec le personnage de Sarah. Le tout donne un roman qui se lit avec plaisir et que j’ai trouvé passionnant. Je recommande sans souci et je crois qu’il existe une suite que je vais m’empresser de chercher

Lecture rapide: un étudiant en médecine désargenté et une femme de chambre enquêtent sur morts de femmes de basse extraction dans les bas fonds d’Edimbourg. Tout ceci a t il un lien avec des avortements clandestins ???

Edimbourg, milieu du XIXème siècle. Will Raven étudiant en médecine est à bout de ressources, pire encore, il s’est endetté auprès d’un usurier peu scrupuleux pour aider l’une de ses amies, Evie, prostituée de son état, qu’il retrouve morte un matin … Heureusement, il vient de décrocher un poste d’apprenti chez le Pr Simpson, célèbre obstétricien, une excellente opportunité pour le jeune homme, l’assurance d’une formation de qualité et des avantages non négligeables tels de bons repas ! Avec le Pr Simpson les journées sont exaltantes : le professeur est appelé dans toute la ville pour des accouchements difficiles où il tente d’inciter les femmes à bénéficier des toutes premières anesthésies. Le soir, le professeur et ses amis médecins expérimentent eux-mêmes de nouveaux produits, tel le chloroforme par exemple. Mais Will ne peut oublier le décès d’Evie, surtout que d’autres femmes sont mortes, dans des conditions similaires, des femmes pauvres, femmes de chambre ou prostituées, peut-être enceintes… J’aime beaucoup les thrillers médicaux, et j’ai été vraiment séduite par celui-ci, notamment par le contexte historique particulièrement bien documenté. La médecine au milieu du XIXème siècle est plutôt réservée aux bourgeois, notamment lorsqu’il s’agit de l’obstétrique. Les femmes aisées accouchent à domicile, avec l’aide de sages-femmes et de médecins alors que les plus modestes, dans le meilleur des cas, sont accueillies dans des hôpitaux où le manque d’hygiène et de compétences font des ravages. Les femmes enceintes qui ne souhaitent pas mener à terme leur grossesse ne sont pas mieux loties : on retrouve exactement les mêmes différences de classe, à ceci près que les méthodes des faiseurs d’anges ne sont pas, dans les deux cas, exemptes de risques… Sur ce point, ce roman résonne avec l’actualité récente et la remise en question du droit à l’avortement aux Etats-Unis. La condition féminine est d’ailleurs au cœur de ce livre car le jeune Will sera aidé dans son enquête par Sarah Fisher, employée de maison chez le Pr Simpson. Sarah est intelligente, futée et ses compétences en médecine dépassent celles de bien des praticiens : pourtant, sa condition de femme lui ôte tout espoir d’une carrière médicale… Quant à l’intrigue policière, elle est classique mais bien menée, les personnages sont bien campés. Une belle découverte qui m’a fait penser à la série « The Knick » que j’avais adorée.