Belle Greene

Un roman qui nous fait découvrir l’incroyable destin de cette femme qui fut l'une des des plus influentes des États-unis. Elle a eu une vie trépidante. Passionnée des livres, elle était en quête de pépites pour augmenter la Morgan Library. En combat perpétuel avec elle-même, toujours garder la tête haute pour se montrer digne et échapper aux lois de Jim Crow. Certains se battent pour les inégalités, d’autres comme Belle défient chaque jour la loi pour y échapper à sa manière. Une lecture passionnante même si j’ai trouvé la fin un peu longue. Néanmoins je comprends l’envie de l’autrice de dresser au plus près le portrait de cette femme énigmatique et admirable !

Pour toutes les femmes: une volonté d’acier et un courage sans faille dans une Amérique ségrégationniste.

📜 Après la guerre de Sécession, des générations entières de métis se succèdent, descendants des esclaves noires communément abusées par leurs maîtres pendant la période de l'esclavage. Avec le temps, à force de métissage, certains d'entre eux n'ont plus aucun signe physique distinctif de la négritude. Pour autant, les lois ségregationistes remises en vigueur au début du siècle suivant les oblige, sous peine de poursuites et de mort, à se déclarer "colored" selon la règle de "l'unique goutte de sang noir". Grande est alors la tentation de franchir la barrière pour accéder en toute liberté aux études, aux emplois, à la considération et à l'ascension sociale. 📜 Belle da Costa Greene, afro-americaine née Belle Greener, fille d'un célèbre activiste noir qui a rompu les liens avec sa famille, décide avec sa mère et ses frères et sœurs de s'affranchir de cet héritage, et de s'affirmer blanche, afin d'accéder au grand monde. C'est une décision périlleuse, lourde de conséquences, où chacun s'engage à ne jamais trahir le secret, jusqu'à promettre de se priver de descendance. Audacieuse et ambitieuse, cultivée et passionnée d'art, elle devient la bibliothécaire personnelle du célèbre J.P Morgan, magnat de la finance mais également collectionneur de livres anciens et manuscrits précieux. Gagnant l'estime et la confiance de son employeur, elle deviendra une négociatrice hors pair dans les salles de ventes du monde entier, une figure incontournable sur le marché de l'Art et une femme d'affaires plébiscitée par l'aristocratie internationale. Mais toute sa vie, elle devra se méfier, mentir, omettre et tricher pour que jamais la vérité ne la prive de cette formidable réussite. 📜 C'est cette destinée incroyable que nous raconte Alexandra Lapierre,  à travers un roman biographique parfaitement sourcé et documenté. Renier son identité pour être totalement libre, rejoindre ses détracteurs pour s'en affranchir, tel à été le choix de Belle Greene et le sujet passionnant de cet ouvrage. "Je suis la seule personne, absolument la seule, capable de déterminer ma place en ce monde. J'exige qu'on m'accepte sur cette base. Et je refuse que quiconque me dicte qui je suis ou qui je devrais être."

J’ai beaucoup aimé me plonger dans la vie trépidante de cette femme américaine du début du 20e s. Une accession à la société blanche très conservatrice par une jeune femme d’origine noire qui n’avait pas froid aux yeux ! Une vraie vie de roman. Vraie

Quel personnage fascinant ! Quelle vie passionnante ! Je ressors de cette lecture bouleversée. L’histoire de Belle semble si romanesque qu’on peine à imaginer qu’elle soit entièrement vraie ; c’est pourtant le cas. L’ouvrage d’Alexandra Lapierre est très riche (nombreuses photographies, annexes, bibliographie...) et permet de saisir la complexité de cette histoire. Ce roman est un coup de cœur pour moi ; Belle restera longtemps dans mon esprit.