La victoire de Lorraine : carnet d'un officier de Dragons août-septembre 1914

Mais la Grande Guerre va tout changer ; affecté à un régiment de dragons, son premier contact avec le front est la retraite que les troupes françaises effectuent en Lorraine après l'offensive allemande victorieuse. Par un extraordinaire hasard, il retrouve à ce moment son jeune frère, Georges Bertrand-Vigne qui est officier de Chasseurs alpins et les deux frères seront profondément marqués par l'horreur de cette retraite, ses causes réelles et la misère infligée aux populations civiles. Adrien Bertrand jure de ne pas démériter de la France et sera décoré pour bravoure quelques mois plus tard. Mais il doit être rapatrié à l'arrière pour raisons de santé et continuera son combat en écrivant un roman, l'Appel du sol, qui obtiendra, en 1916, le Prix Goncourt 1914. La Victoire de Lorraine est son carnet de guerre, une vision personnelle et engagée de ces premiers mois d'enfer et de l'évolution des mentalités françaises dans ces moments éprouvants. Sa mort en 1917 fut, d'après Jean Norton Cru «une des pertes les plus cruelles que la littérature ait subies du fait de la guerre»