Il était une fois, il y a 35000 ans... ✋✋✋

Je remercie très chaleureusement NetGalley et les éditions Métailié pour leur confiance : j’avais repéré ce livre bien avant sa sortie (la période de la Préhistoire m’a toujours fascinée, intérêt renforcé par plusieurs séjours en Dordogne et par plusieurs lectures précédentes) et je suis très heureuse d’avoir pu le découvrir. De nos jours : la construction d’une piscine dans une propriété en Dordogne met à jour une grotte extraordinaire. Sur les parois, des dizaines d’empreintes de mains de femmes dont la plupart, et généralement les mains gauches, ont été amputées de plusieurs phalanges. Deux squelettes sont également présents, dans un état de conservation exceptionnel : un homme et une femme, qui, peut-être, seraient passés de vie à trépas violemment. Il y a 35000 ans, dans la vallée de la Vézère, la vie n’était pas des plus faciles, ni exempte de danger… L’homo sapiens qui occupait les lieux (et qui pouvait croiser occasionnellement ses « cousins » néandertaliens), souvent par petits groupes familiaux, devait défendre chèrement sa peau face aux prédateurs (lions notamment) qui lui disputait le gibier. Quant aux homo sapiennes, leur sort était encore moins enviable… A travers l’histoire de Oli une jeune femme rebelle mais d’une intelligence acérée, Hannelore Cayre remonte le temps et nous offre un aperçu de la condition féminine aux âges préhistoriques, notamment Aurignaciens. Oli appartient à un petit clan dominé par un homme tyrannique (tiens donc !) appelé Oncle-Aîné. Elle a un frère jumeau Daïno, pas très futé, trois sœurs dont Wilma. Il y a plusieurs enfants, encore petits, et d’autres personnes qui n’ont pas de lien de parenté avec Oli. Les tâches sont clairement définies : les hommes chassent et rapportent de quoi nourrir la famille (sauf quand ils ont déjà tout mangé sur place…) et les femmes font… tout le reste ! Évidemment, elles s’occupent des enfants (les mettre au monde : pas une partie de plaisir et surtout un danger de mort ; les nourrir, les élever), elles sont chargées de la cueillette, de la cuisine, elles fabriquent les vêtements, les outils etc… Il leur est formellement interdit de chasser. En cas de désobéissance à l’une des règles fixées par Oncle-Aîné, elles sont punies : il leur coupe une phalange, en s’arrangeant tout de même pour que ça ne mette pas en péril les travaux dont elles sont responsables. Près du campement, il y a une grotte où seules les femmes se rendent pour y laisser les empreintes de leurs mains sur les parois. Une sorte de témoignage. Oli qui est une excellente chasseresse (bien meilleure que son jumeau d’ailleurs…) -Wilma lui a fabriqué un propulseur lui permettant de multiplier la vitesse et la distance de sa lance- n’entend pas respecter les règles : même après qu’Oncle-Aîné lui ait coupé trois doigts, dont le pouce droit… (Une chance, elle est gauchère !). Alors Oli va se révolter et changer le cours de l’Histoire. J’ai beaucoup aimé rencontrer Oli, la première féministe ! Petite précision : ce roman (inclassable, il tient du roman (pré)historique, du roman d’aventures, du polar) est extrêmement bien documenté (voir la postface), et tout ce qui est raconté par Hannelore Cayre est avéré. Evidemment, l’auteure a fait de nombreux raccourcis en concentrant l’histoire sur le personnage d’Oli pour mettre en avant l’inégalité entre les sexes, l’évolution de la construction des outils et des armes, l’art (les peintures rupestres mais également les gravures sur différents supports, les collections de pierres), l’émergence des mythes et des croyances etc... Et, s’il est un peu déstabilisant de voir Oli s’exprimer comme vous et moi, l’auteure s’en explique également dans la postface. C’est souvent drôle, souvent tragique, on ne s’ennuie pas une minute et on apprend pas mal de choses ! #LesDoigtscoupés #NetGalleyFrance