Cavalier seul

Pour commencer une série de livres comportant un personnage récurrent, rien de mieux que de lire le 1er tome ! Erreur, rien de mieux que de lire le tome zéro, le « prequel » en quelque sorte ! C’est donc avec Mission Confidentielle, sous-titré « Les Origines du Mystère Reacher », que je fais connaissance avec Jack Reacher jusqu’ici brièvement croisé au cinéma sous les traits de Tom Cruise.  L’action se situe en 1997 : Jack Reacher est major au sein de l’US Army, il sert dans la police militaire et est envoyé à Carter Crossing, petite bourgade rurale du Mississipi qui abrite une base militaire, cantonnement de deux compagnies impliquées dans une activité secrète au Kosovo (nous sommes en 1997) car une jeune femme vient d’y être tuée, plutôt sauvagement, puisqu’elle a été égorgée. L’une des deux compagnies est commandée par le fils d’un sénateur et l’armée s’inquiète des « retombées négatives » d’un meurtre s’il s’avérait commis par un militaire… Jack Reacher est donc chargé, sous couverture, de « surveiller » l’enquête de la police locale, tandis que l’un de ses homologues doit investiguer officiellement dans la base de Kelham. Bien entendu, rien ne se passe vraiment comme prévu : la couverture de Reacher est éventée dès son premier jour sur place, le sheriff de Carter Crossing ayant servi dans les Marines, et il lui apprend qu’il y a eu deux autres meurtres quelques mois plus tôt. Point commun : les victimes étaient toutes trois de très belles femmes, qui sortaient avec des militaires de Kelham et le mode opératoire semble être le même … Gros dilemme pour notre (nouvel) ami :  faire éclater la vérité au risque qu’elle éclabousse les rangers de quelques hauts gradés ou obéir aux ordres comme devrait le faire tout  bon major de l’Armée ? Les 22 ou 23 ouvrages suivants vous donnent la réponse ! Autant mettre tout de suite les choses au point, Jack Reacher va vite devenir l’un de mes meilleurs amis littéraires ! J’ai vraiment beaucoup aimé ce thriller très bien ficelé, dont l’intrigue est plus complexe qu’il n’y paraît. En situant l’intrigue dans une petite ville du Sud des Etats-Unis, en 1997, l’auteur ne se prive pas d’une critique acérée sur l’Amérique profonde et sur la vie d’une petite communauté où la voie ferrée sépare le « bon » du « mauvais » quartier… Le personnage de Jack Reacher est parfait, le héros américain par excellence, un loup solitaire à l’instar de certains personnages de western (je crois que l’auteur s’en est inspiré), un véritable justicier. Un beau mec, un type sympa aussi avec les « petites gens », les minorités victimes d’injustices et de racisme. Mais le gars qu’il ne faut pas chercher non plus, car il  n’hésite pas à se servir de ses poings (et plus !) pour redresser les torts. Pour résumer, une première rencontre qui ne sera pas sans lendemain !