Captivant et fascinant

Acteur passionné de la tech et observateur brillant de son écosystème, Philippe Dewost nous livre avec « De mémoire vive » une analyse captivante et fascinante de la révolution numérique qui se déroule sous nos yeux depuis plus de quatre décennies. S'appuyant sur la richesse et l’éclectisme de son parcours qui l’a conduit chez Apple (son premier stage dans la Silicon Valley), puis chez Wanadoo, Ukibi, Real Eyes (revendu à Apple) , à la caisse des dépôts (financement de la french tech), à la direction de l’Epita, et on en passe …, Philippe Dewost met en perspective toutes les révolutions auxquelles il a assisté et participé (du balbutiement d’Internet jusqu’au cloud, du téléphone « 9 touches » jusqu’à la blockchain en passant par le métavers et les constellations de satellites). Il enchaine avec brio, les observations d’ordre historique, esthétique, politique, numérique, technologique, économique, informatique, juridique, énergétique et physique... Il raconte aussi avec gourmandise des anecdotes et des moments décisifs, comme celui où Jeff Bezos prit conscience qu’un ralentissement d’une simple seconde sur le chargement d’une page pouvait faire perdre à Amazon 1,6 milliard de dollars par an. Bezos publia un mémo historique en 2002 qui tenait en 5 points (avec un dernier codicille précisant que tout salarié qui ne mettrait pas en application immédiatement ces 5 points serait viré). C’est ainsi qu’Amazon ouvrit ses interfaces de service et offrit à tous ses partenaires marchands une multitude de fonctionnalités (plus de la moitié des ventes d’Amazon sont maintenant réalisées par des vendeurs tiers) et lança la dynamique, qui quelques années plus tard, permettait la success story du Cloud (AWS). Il y a aussi cette expérience chère à l’auteur : la « police de caractères cursive » qu’il développa en 1993 et qu’il diffusa en shareware dès 1994. La consécration arriva en mai 2001 lorsque le directeur financier adjoint de l’Unedic se montra intéressé par cette police de caractères et fit un chèque de 5 euros (prix de cette police) à l’auteur pour une utilisation sans restriction de celle-ci. Le « A majuscule » servit cette année-là, à la création du logo des Assedic ; l’auteur fait malicieusement remarquer que cela coûta 100 000 fois moins que le futur logo de Pole Emploi qui lui succéda en 2009 et qui coûta effectivement 500 000 €. Philippe Dewost évoque bien sûr aussi Steve Jobs, Bill Gates, Jeff Bezos, Marc Zuckerberg , Elon Musk et quelques autres qui à leur manière ont changé le monde et ont révolutionné notre façon de travailler (ou télétravailler), de nous informer, de communiquer, de nous divertir… Mais surtout il analyse avec réalisme et envie les stratégies gagnantes des USA et de la Chine et leur engagement pour faire de leurs entreprises des leaders. Les comparaisons avec l’Europe et la France sont parfois douloureuses (échec du Cloud souverain en France, absence des constructeurs européens dans les smartphones, dans les plateformes vidéo…). Il ne s’agit plus seulement de souveraineté dans l’informatique, les smartphones , les moteurs de recherche et les médias sociaux. Déjà ce sont nos positions établies dans l'automobile, l'aérospatiale, la santé, l’éducation, la finance qui sont en jeu. « De mémoire vive » s’adresse autant aux étudiants, aux dirigeants, aux parents, qu’à tous ceux concernés par la vie de la cité . Il aide à mieux comprendre les enjeux des services que nous utilisons au quotidien et qui continuellement arrivent sur le marché et les impacts de ces transformations sur nos vies personnelles, professionnelles et celle des citoyens que nous sommes. Ce livre précis et complet, se lit comme un roman et sa lecture est aussi fluide que passionnante.