La douceur des mots

À sa sortie, ce livre m'avait fait de l'œil de par son titre et la thématique abordée. Je me suis décidée à le lire et si j'ai apprécié l'histoire et les valeurs véhiculées, j'ai néanmoins trouvé le rythme un peu lent. Le premier dictionnaire d'Oxford représente une masse de travail titanesque pour ses rédacteurs. Esmé est la fille de l'un des rédacteurs et passe son temps au Scriptorium, cachée sous la table, à ramasser les mots qui tombent. Le jour où elle trouve le mot "bonne-à-tout-faire", rejeté du dictionnaire, elle se rend compte que les mots ne semblent pas avoir la même valeur. Surtout chez certains hommes. C'est ainsi qu'elle se met à collecter les mots oubliés. Pour qui aime les mots, la langue, la philologie, ce livre est un petit bijou. L'amour des mots est présent à chaque page, de manière différente et diversifiée en fonction des personnages. Les mots suivent le parcours de vie d'Esmé, de sa petite enfance à l'âge adulte. Nous grandissons avec elle et elle avec les mots. Une très belle place est également accordée à la sororité. Elle se retrouve notamment à travers la question du droit de vote des femmes et des Suffragettes. Dans un monde masculin, des personnages comme Tilda, Mabel ou encore Ditte sont une bouffée d'air frais. Mais mon coup de cœur va à Lizzie, la fameuse "bonne-à-tout-faire" de la famille Murray mais qui au fond est entièrement dévouée à Esmé. Cette amitié non-dite est un magnifique filigrane dans ce roman. Je fais le choix ici de rester sur mon ressenti des personnages féminins. Une belle et douce lecture sur les mots, ceux que l'on emploie, que l'on oublie, que l'on chérit. Le tout teintée de sororité et de féminisme. Un seul défaut pour moi : un rythme trop lent qui m'a freiné dans ma lecture.