Entre histoire et Histoire

Hugo parvient à répondre aux exigences du roman historique, tout en livrant un récit pessimiste sur les relations humaines. La première moitié pourrait perdre le lecteur contemporain, car elle constitue une véritable thèse sur le Paris du 15e siècle, avec des détails et des références qui nous font perdre de vue la fable. Mais à partir du livre 6, le récit reprend sa place et les diverses révélations nous tiennent en haleine jusqu’à une fin digne des romans de chevalerie ou des tragédies classiques. Hugo a une trentaine d’années lorsqu’il publie ce roman, mais on sent déjà en germe les thèmes qu’il développera plus largement trente ans plus tard, dans Les Misérables, comme la misère sociale ou la condition humaine.