Un univers original mais un rythme un peu lent

La princesse Malini, qui refuse d'être sacrifiée par le feu au nom d'une cérémonie voulue par son frère, l'empereur du Parijat, est condamnée à l'emprisonnement. Elle est alors envoyée dans un royaume colonisé, l'Ahiranya, dans les ruines de l'Hirana, un lieu sacré mystérieux. Dans cette région, le peuple est confronté à un mal connu sous le nom de pourriture qui transforme lentement et douloureusement les corps en végétaux. Dans sa prison Malini rencontre Priya, une servante au service de la femme du gouverneur, qui est en réalité une enfant élevée dans l'Hirana et qui possède des pouvoirs magiques. Voyant en Priya un moyen de se libérer, Malini tente de se rapprocher de la jeune femme. Les deux femmes, ayant toutes deux un lourd passé, vont alors tenter de s'apprivoiser tout en œuvrant chacune pour leurs causes respectives qui ne sont peut-être, finalement, pas aussi éloignées qu'elles le croient. Je suis tombée sur ce livre lors d'un petit tour en librairie et je dois bien avouer que j'ai tout d'abord été attirée par l'édition très belle tout en rose et orange qui évoque à la fois l'Inde et le drapeau lesbien. Aimant beaucoup les univers issus des cultures étrangères et notamment asiatiques, j'ai également été intriguée par le résumé présentant une fantasy avec intrigues politiques sur fond de mythologie indienne avec des personnages féminins forts. La lecture n'a pas été désagréable et l'univers est riche et intéressant. L'écriture est fluide et claire, ce qui m'a permis, malgré plusieurs pauses dans ma lecture, de reprendre le cours de l'histoire sans me perdre dans les personnages et le monde fantastique présentés. Mais voilà, on arrive au point qui a rendu ma lecture un peu décevante : le rythme. Comme je l'ai indiqué, j'ai lâché la lecture à plusieurs reprises au milieu du roman. Mon intérêt a été éveillé au début et à la fin mais au milieu, le rythme ralentit soudainement. Les chapitres sont découpés par personnages, ce qui offrent une pluralité de points de vue qui peut être intéressante mais qui rend finalement, pour moi, la narration un peu redondante. Elle évoque ainsi plusieurs fois les mêmes éléments sans forcément d'ajouts intéressants, ce qui est dommage compte-tenu de la richesse de l'univers présenté. Beaucoup d'éléments cités au début sont mis de côté pour n'être réutilisés qu'à la fin. L'autre point qui m'a un peu freiné, mais là c'est entièrement subjectif, c'est le fait que j'ai eu beaucoup de mal à m'attacher émotionnellement aux personnages et notamment à Malini et Priya. Non pas qu'elles soient inintéressantes mais j'ai trouvé que leurs personnalités et leur relation tournaient un peu en rond et évoluaient assez peu. J'ai cependant beaucoup apprécié certains personnages secondaires comme Bhumika et Rukh et même Ashok, qui présente une certaine complexité. Je pense que les amateurs de romantasy apprécieront ce roman et je pense quand même lire le deuxième tome (tout aussi beau que le premier), en espérant que l'univers y sera plus développé maintenant que le nouvel échiquier politique de l'intrigue est mis en place.