Une enquête de Washington Poe. Le cercle de pierres

Le Cumbria, au nord ouest de l’Angleterre, plus connue sous le nom du Lake District, est une région rurale, peu peuplée et regorgeant de vestiges historiques et préhistoriques, notamment des cercles de pierres levées (cromlech), fréquentés par les touristes. Evidemment quand au beau milieu de l’un de ces magnifiques sites on trouve sur un bucher improvisé un homme brulé vif, l’attrait touristique baisse un peu… Surtout que bientôt ce n’est pas un, mais trois hommes qui sont ainsi immolés dans la même région… Pour traquer « l’Immolateur » (ainsi que le meurtrier a été surnommé) la police mobilise toutes ses forces, quitte à rappeler l’un des siens, Washington Poe, mis sur la touche à la suite d’une erreur qui avait coûté la vie à un suspect dans une affaire d’enlèvement, dix-huit mois plus tôt. Poe avait presque renoncé à retrouver son poste (inspecteur chef au sein de la SCAS -Serious Crime Analysis Section) : après tout, il était très heureux de sa nouvelle vie, occupé à restaurer une vieille bergerie sur la lande avec pour seule compagnie son chien Edgar et quelques moutons effrontés qui venaient pâturer à sa porte. Plus besoin de faire des compromis avec une hiérarchie incompétente, une vie « au naturel » en quelque sorte. Mais voilà que l’Immolateur l’implique directement dans cette enquête : Poe n’a pas le choix. Ce polar m’avait fait de l’œil bien avant sa sortie et je n’ai pas tardé à me le procurer gageant qu’il allait me plaire ! Et c’est le cas, je l’ai lu en deux jours, totalement happée par cette histoire sombre et poignante, portée par une écriture addictive. Le livre repose sur deux personnages principaux : Washington Poe bien sûr (dont on apprendra pour quelle raison il porte ce prénom) un homme complexe et attachant et Tilly Bradshaw, une jeune analyste du SCAS, surdouée, génie des mathématiques et de l’informatique mais totalement socialement inadaptée (par exemple, elle prend tout au premier degré et s’exprime sans aucun filtre, ce qui donne lieu à certaines situations cocasses). Ces deux là vont former une équipe de choc et plus encore, nouer une solide amitié au fil des pages. Tous deux vont parvenir, au terme d’une enquête pleine de rebondissements, à identifier l’Immolateur et son mobile. Les personnages annexes ne manquent pas de consistance et sont importants pour la construction de l’intrigue. Enfin, le décor, les paysages magnifiques de la région du Cumbria (notés dans mon pense-bête « voyages à prévoir » !) proches de ceux de l’Ecosse que j’adore, donnent une dimension supplémentaire au roman. La fin, ouverte, laisse imaginer une suite. Je la guetterai assidument en espérant que Poe et Tilly deviennent des personnages récurrents. Coup de cœur.