Le malentendu

L'écriture blanche de Camus est captivante et si agréable à lire. Des personnages hauts en couleurs, différents et aux personnalités diverses. Une intrigue intéressante qui laisse une part de suspense au spectateur ou au lecteur. Des répliques et des tirades poignantes, tantôt désespérantes. Une appréhension qui vit tout au long de la pièce s'accentuant de plus en plus, accompagnée de cette dimension absurde qui rend l'histoire angoissante voire anxiogène. Un récit aux émotions variées et aux sentiments divers, au cœur d'une trame tragique touchant à une chose connue de près ou de loin : la famille.

albert je vais aller brûler de l’encens sur ta tombe j’ai ressenti des émotions que je connaissais même pas merci du fond du cœur

Il ne serait pas aberrant de tenir "Le Malentendu" comme une réécriture camusienne de la parabole du fils prodigue relatée dans l'évangile selon Luc. Dans le texte original, le fils cadet quitte son frère aîné et son père pour aller courir le monde et dilapider son avance sur héritage en jeux d'argent et en filles de joie. Ruiné et honteux, il retourne dans sa ferme familiale pour implorer son père de bien vouloir l'employer comme ouvrier ; au lieu de ça, il est réhabilité avec les honneurs et bénéficie immédiatement de l'amour inconditionnel du vieil homme trop heureux de retrouver son fils qu'il croyait mort. Dans le même temps, son frère, jaloux et se sentant outragé par ce qu'il estime être un amour injuste et immérité, proteste avec toute la force dont le ressentiment est capable. Alors que cette parabole est couramment interprétée comme une illustration de la grâce de Dieu qui réintègre le pécheur repentant dans Son alliance tout en condamnant le légalisme hypocrite des pharisiens, le texte de Camus, lui, s'achève sur la note désespérée caractéristique des penseurs de l'absurde. Jan est un riche voyageur qui a fait fortune en Afrique — peut-être dans l'Algérie chère à Camus — et qui décide de retourner en Europe pour se présenter devant sa mère et sa soeur Martha qu'il a abandonné des années plus tôt pour poursuivre son rêve de gloire. Les deux femmes, elles, tiennent une auberge dans laquelle elles ont pour habitude d'assassiner les plus riches de leur clients dans l'espoir de réunir assez de fonds pour partir vivre dans un pays chaud. Quand Jan vient frapper à leur porte, elles ne le reconnaissent pas. Alors qu'il venait leur offrir la vie dont elles rêvaient — faite de « roses jaunes » qui « éclosent par millier au-dessus des murs blancs » d'une ville qu'on imagine si étincelante qu'elle ne semble pas de ce monde — il est identifié comme une vulgaire ressource tout juste bonne à être exploitée : un nouveau pigeon que le crime s'apprête à déplumer. C'est là que réside tout le malentendu qui donne son nom à la pièce. Dans un geste meurtrier, la mère tuera son propre fils avant de le reconnaître, de la même façon qu'Oedipe assassinait son père faute de l'avoir correctement identifié. La première se suicidera par chagrin tandis que le second se crèvera les yeux comme pour attester de ce qu'il ne méritait pas ces organes de la vue qu'il n'a pas su utiliser pour reconnaître l'homme qui lui avait donné la vie et qu'il recherchait dans toute la Grèce. On retrouve le motif littéraire du bienfaiteur méconnaissable dans la nouvelle de Dino Buzzati intitulée "Le K" où Stefano, un jeune marin victime d'une malédiction, consacre sa vie entière à fuir un squale mythique qui veut sa mort avant de découvrir, trop tard, que l'animal ne le poursuivait que pour lui offrir la vie éternelle. Ici aussi, le présent de Jan peut s'apparenter à une tentative divine de réconciliation. L'argent et l'opportunité de partir vivre en Afrique qu'il vient apporter à sa famille à la condition qu'elle parvienne à le reconnaître n'est pas sans rappeler le jardin d'Éden dont l'humanité a été chassée et qu'elle ne peut reconquérir qu'à la condition de reconnaître comme son sauveur le Christ ressuscité. Là où ce double mouvement de chute puis d'ascension est parfaitement retranscrit dans le diptyque de John Milton "Le Paradis perdu" et "Le Paradis retrouvé", "Le Malentendu", lui, propose une fin moins heureuse. Martha, outragée de ce que sa mère se soit tuée sans attendre par amour pour son fils défunt, rejette l'unique occasion de repentance qui se présente à elle en la personne de Maria, l'épouse inquiète de Jan venu retrouver son mari. Maria est accueillie froidement et Martha décide de la traiter cruellement avant de partir rejoindre sa mère dans la mort. Désespérée, la jeune veuve pleure à genoux en priant le ciel de l'aider. Aussitôt se présente le vieux domestique de l'hôtel, serviteur fidèle et témoin muet des crimes des deux propriétaires. Devant la détresse de la jeune femme qui lui demande de l'aide, ce personnage resté silencieux durant toute la pièce va donner son unique réplique qui sonnera comme le claquement sinistre d'un fouet. « Non ! », hurle-t-il à Maria agenouillée devant lui et la pièce s'achève sur ce personnage cruel comme un diable victorieux. Juste avant le baisser de rideau, la sentence tombe sur l'espoir de l'humanité comme la foudre frappait l'héroïne De Sade dans les dernières pages de "Justine ou les Malheurs de la vertu".